Cos’è un MLM?

Definizioni ed esempi di MLM

Piuttosto che avere un’operazione di negozio, le società di marketing multilivello si affidano a distributori indipendenti per vendere i loro prodotti direttamente ai consumatori e portare altri venditori all’interno dell’azienda. Le vendite sono spesso online o nelle case dei clienti. 1 Questi distributori non sono dipendenti orari o stipendiati. Invece, sono appaltatori indipendenti e guadagnano solo quando vendono il prodotto. L’azienda incoraggia ogni distributore a reclutare nuovi partecipanti per unirsi alla loro downline. Quindi, il distributore guadagna una percentuale di tutte le vendite generate dalle sue reclute.

Molte persone usano i termini “MLM” e “schema piramidale” in modo intercambiabile. E sebbene non siano esattamente la stessa cosa, alcune società di MLM sono schemi piramidali e violano la legge federale.

Uno schema piramidale illegale è una società che recluta distributori, proprio come farebbe un MLM. Ma nel caso di uno schema piramidale, i partecipanti non possono davvero fare soldi vendendo un prodotto o un servizio; piuttosto fanno soldi reclutando nuovi distributori che si uniscano sotto di loro. Gli schemi piramidali sono illegali e la Federal Trade Commission (FTC) lavora per chiuderli. 

Un buon esempio di azione della FTC contro uno schema piramidale è la chiusura temporanea nel gennaio 2020 di uno schema piramidale di caffè istantaneo chiamato “Success by Health”. Il comunicato stampa della FTC sull’azione indica che i fondatori dell’azienda hanno ricevuto 7 milioni di dollari dai loro distributori e ne hanno intascato più di 1,3 milioni.

“La FTC sostiene che meno del 2% dei consumatori partecipanti ha ricevuto più denaro dagli imputati di quanto non abbiano pagato loro, e che quei pochi fortunati guadagnassero in media meno di $ 250 al mese, ben lontano dalle promesse degli imputati di ‘libertà finanziaria’, ” ha osservato il comunicato della FTC. 2

La differenza tra uno schema piramidale come Success by Health e un MLM legale è che i MLM legali hanno un prodotto legittimo e i distributori possono fare soldi vendendo quel prodotto. E mentre le società di MLM legittime incoraggiano anche i distributori a reclutare nuovi partecipanti nella loro “downline”, non devono necessariamente farlo per fare soldi.

Come funzionano i MLM

I MLM fanno affidamento su più persone che si uniscono continuamente all’organizzazione in modo che le persone ai livelli più alti possano guadagnare denaro dalle vendite di persone che sono nuove nell’organizzazione. Potresti essere tenuto a pagare in anticipo per iscriverti. Avrai quote di vendita che sarai invitato a rispettare e potresti anche dover portare un certo numero di persone nell’organizzazione che formeranno la tua downline.

Ci sono centinaia di società di MLM che operano negli Stati Uniti e può essere difficile capire se un nuovo prodotto popolare o un’opportunità di lavoro di un amico è un MLM sotto mentite spoglie. Potresti aver avuto l’esperienza di una conversazione casuale con un conoscente che si è trasformata in una proposta di vendita per entrare a far parte del loro team MLM. Quando entri a far parte di un team su invito di un amico o di un conoscente, entri a far parte della loro “downline”. Questo ti mette più in basso nella gerarchia e in una posizione in cui quelli sopra guadagnano denaro dalle tue vendite . Le persone che porti nell’organizzazione diventano quindi downline da te. Ecco alcune cose che la maggior parte dei MLM hanno in comune:

• Puoi acquistare un prodotto solo da un distributore : le aziende MLM in genere vendono i loro prodotti solo tramite distributori; non puoi acquistare l’articolo da un negozio al dettaglio. 
• Qualcuno promuove solo i prodotti di un’azienda : non mancano gli influencer che promuovono i prodotti online. Di conseguenza, potresti avere difficoltà a capire quali sono i prodotti MLM. Se un influencer che segui o qualcuno con cui sei amico su Facebook promuove solo i prodotti di un’azienda, potrebbe essere un distributore MLM.
• Un reclutatore si avvicina a te con promesse che sembrano troppo belle per essere vere : un’opportunità di lavoro potrebbe garantire di guadagnare molti soldi, ma il modello di business sembra poco chiaro.
• Devi pagare per unirti : sarebbe difficile trovare un’opportunità di lavoro legittima in cui devi pagare per ottenere il lavoro. Se un’azienda richiede di acquistare un prodotto in anticipo o di pagare una quota associativa, è probabile che si tratti di un MLM.
• Ti viene chiesto di reclutare nuovi membri : una delle caratteristiche principali delle aziende MLM è che, oltre a vendere un prodotto, i distributori sono incoraggiati a reclutare partecipanti nella loro downline per guadagnare di più. Questo modello di business indica che l’azienda è un MLM o uno schema piramidale. 

Critica dei MLM

Le aziende MLM non sono nuove. Amway, una delle società di MLM più note, esiste dal 1959 ed è stata al centro di una decisione della FTC che ha contribuito a distinguere le società di MLM legittime dagli schemi piramidali illegali. Da allora i MLM sono cresciuti solo in prevalenza, con marchi come doTerra, LuLaRoe e Scentsy che si sono insinuati nel mainstream. Circa 7,7 milioni di americani hanno generato 40,1 miliardi di dollari di vendite dirette nel 2020, rispetto ai 28,6 miliardi di dollari del 2010, secondo i dati della Direct Selling Association (DSA). 3

Nonostante le frequenti promesse di alti guadagni, pochi partecipanti al MLM finiscono per fare soldi. Secondo uno studio AARP, circa sette distributori su 10 vanno in pareggio o perdono denaro, il 25% realizza un profitto, il 27% non guadagna affatto e un sorprendente 47% perde denaro.

Considerazioni per MLM

Sebbene i dati mostrino chiaramente che le vendite dirette non sono redditizie per la maggior parte delle persone, molte persone si uniscono ancora per la promessa della libertà finanziaria. E certamente, ci sono persone che si guadagnano da vivere in un’azienda MLM. Prima di aderire, ecco alcune cose da tenere a mente:

• Assicurati di comprendere l’azienda e il prodotto : se non capisci il modello di business o il prodotto non è l’obiettivo principale dell’attività, potresti avere a che fare con un MLM che è uno schema piramidale illegale.
• Chiedi informazioni sui dettagli finanziari in anticipo : scopri che tipo di costo iniziale è previsto. Se l’azienda ti richiede di acquistare prodotti da vendere, assicurati che accettino anche rimborsi sui prodotti invenduti.
• Acquisisci familiarità con le vendite e il marketing : quando ti unisci a un MLM come distributore, sei un venditore. Il tuo successo dipenderà dalla tua capacità di commercializzare il prodotto. Se sei nuovo alle vendite, impara le basi del business e del marketing.